金属印刷的对象是非吸收性的材料一低碳镀锡薄钢板，俗称马口铁。马口铁印刷原理与平版胶印相类似，但在工艺上又有特殊的一面，比如：
1．马口铁经印刷后油墨滞留在表面上，须通过某种形式的热能使之干燥固化；
2．马口铁表面锡层光泽明亮，以光谱特性分析属黑色相。因而在彩色印刷前，必须在马口铁表面涂上一层白涂料。当然有时根据产品图案的特殊艺术效果，也可部分涂上白涂料或直接利用马口铁镀锡面本身的外观；
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马口铁是电镀锡薄钢板的俗称，英文缩写为SPTE，是指两面镀有商业纯锡的冷轧低碳薄钢板或钢带，又叫镀锡铁。锡主要起防止腐蚀与生锈的作用。它将钢的强度和成型性与锡的耐蚀性、锡焊性和美观的外表结合于一种材料之中，具有耐腐蚀、无毒、强度高、延展性好的特性。马口铁早期称洋铁(Tin Plate)，因为中国第一批洋铁是于清代中叶自澳门进口，澳门当时音译'马口'，故中国人一般称之为'马口铁'。
镀锡板的特性，因镀锡方法、镀层厚度和表面处理方法的不同而异。但对特性有本质影响的，乃是镀锡原板的成分。镀锡原板的化学成分见表1。镀锡板是由钢基板、锡铁合金层、锡层、氧化膜和油膜五层构成，值得注意的是在钢基板与锡层之间产生了一层锡铁合金。这是在钢板上镀锡后进行软熔处理和钝化处理而产生的，它不仅具有媒介作用，使锡牢固地附着于钢板表面，而且还可使锡层光亮，补偿镀锡层存在的孔隙，提高钢板耐腐蚀性。一般来说，镀锡层的厚度为0.5～2.0μm，热镀锡方法的锡层厚度大于电镀锡方法的锡层厚度。尽管上面的锡层很薄，但它是非常有用的'外衣'。铁皮穿上了这件外衣，不仅美观，而且拥有了很多优良的特性。锡的化学性质十分稳定，它与水不会发生化学反应，即使让它长期与潮湿空气接触，也只会在它的表面逐渐形成一层密密的氧化物薄膜，这层薄膜能防止锡的继续氧化，这正是镀锡铁皮抗腐蚀的原因。
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马口铁的镀锡多采用酸性电镀工艺，也可采用热浸镀锡工艺。钢板经电镀锡后表面呈银白色，这种锡镀层厚度约为0.4~4ΜM，在技术上一般以单位面积的镀锡量来表示（G/M2）。马口铁电镀后的镀锡层孔隙很多，抗蚀性能不好。因此必须在电镀后进行软溶处理或钝化处理，使其表面分别生成锡合金层和氧化锡层。使镀层光亮，并使镀层与钢板的结合力增强和孔隙减少，才能有效地提高耐腐蚀性能。
马口铁表面电镀锡，主要是锡的电极电位比铁高，化学性能稳定，因此可对钢板起防锈保护作用。但必须保持镀锡层的完整，若被划破，甚至仅有微小的孔隙而暴露出钢基，也会因产生阳极腐蚀而使钢板很快被腐蚀。
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印刷反差是评价印刷品质量的最重要指标，它是实地密度和网线密度之差和实地密度的比值，通常选取网点面积为75%的网点实地密度。它主要表现在印刷品的层次上，印刷反差越高，印刷品层次拉得越开，给人视觉上的冲击越大，反之，则使得印刷品层次并级，无精神，色偏，给人眼的感觉很不好。
印刷反差对印刷品如此重要，那我们怎样才能把它控制好呢？下面我们根据生产过程中碰到的问题及解决方法结合一些理论知识简单分析了影响马口铁印刷产品印刷反差的几个方面的因素，希望对今后的生产控制会有一些帮助。
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马口铁的镀锡多采用酸性电镀工艺，也可采用热浸镀锡工艺。钢板经电镀锡后表面呈银白色，这种锡镀层厚度约为0.4~4ΜM，在技术上一般以单位面积的镀锡量来表示（G/M2）。马口铁电镀后的镀锡层孔隙很多，抗蚀性能不好。因此必须在电镀后进行软溶处理或钝化处理，使其表面分别生成锡合金层和氧化锡层。使镀层光亮，并使镀层与钢板的结合力增强和孔隙减少，才能有效地提高耐腐蚀性能。
马口铁表面电镀锡，主要是锡的电极电位比铁高，化学性能稳定，因此可对钢板起防锈保护作用。但必须保持镀锡层的完整，若被划破，甚至仅有微小的孔隙而暴露出钢基，也会因产生阳极腐蚀而使钢板很快被腐蚀。
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不透光性
光线除了会引发食品的劣变反应之外，也会引起蛋白质和氨基酸的变化。而维生素C受到光线照射更容易
使其与其它食品成份作用，以致大量流失。据研究分析显示，透明玻璃瓶装的牛奶，维他命C 的损失量比深色瓶装的牛奶高14倍，光亦会使牛奶产生氧化异味，以及核素、甲硫氨酸等裂解而损失营养价值，马口铁罐的不透光使得维他命C的保存率最高。
良好的密封性
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如果了解了马口铁的发展史，
如果掌握了马口铁的应用特点，
如果知道了印铁制罐行业的瓶颈所在，
则复膜铁的出现是科学技术发展的必然结果，是给印铁制罐行业带来了希望和信心。
自马口铁问世以来，就一直向减薄的方向发展。一是少用锡，甚至不用锡（镀铬铁），一是减薄马口铁的基板厚度。目的都是为了适应制罐产品的变化和降低制罐的成本。
1、 镀锡层：由50年代的热浸马口铁发展到目前的电镀马口铁，现我国已看不到热浸马口铁在制罐上的使用了。为了熟
