马口铁是表面镀有一层锡的铁皮，它不易生锈，又叫镀锡铁。马口铁最早产于波希米亚(今捷克和斯洛伐克境内)。该地自古就盛产金属，工艺先进，且懂得利用水力从事机器制造，从14世纪起就开始生产马口铁。在很长一段时期内，这里一直是世界上马口铁的主要产地。当时马口铁主要用来制造餐具和饮具。
17世纪，英、法、瑞典都曾希望建立自己的马口铁工业，但由于需要大笔资金，所以迟迟未得到发展。直到1811年，布莱恩·唐金和约翰·霍尔开办马口铁罐头食品之后，马口铁制造才大规模发展起来。如今全世界每年产锡约25万吨，1／3以上用来制造马口铁，其中大部分用于罐头食品业。
从世界金属包装大会与Metalpack和Interpack展会所展出的具体产品与技术信息看，金属包装正在迎接一场空前的技术革命和创新浪潮。其焦点和发展重心体现在以下方面。
计算机数字技术在印铁、制罐、检测与控制等方面的全方位应用，空前提升了生产效率。
以增强包装货架视觉冲击力和便利功能为重点，全面提升产品档次，抵御纸塑包装的挑战。
以减少资源消耗与产品回收利用为重点。衍生出材料技术、印刷技术、焊接制罐技术、开盖方式与技术等一系列创新与发展。具体表现与趋势如下：
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金属承印物印后一般要经过上光处理和成型加工两道工序。上亮光油的目的是保护墨膜，增加印刷品的光泽，使制品更加美观，并能增强对制罐加工时的弯曲和机构冲击的承受能力。需要指出的是，由于金属包装制品的制造均以自动流水线的方式进行，印刷作为其中的一道关键工序，其承印物往往是成型品，而在制品的成型工艺中，又有相当一部分工序事实上是在印前完成的。为保证体系的完整性，本文在叙述时未对其印前或印后工序加以严格区分。
一、成型加工工艺
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马口铁主要作为包装用的铁罐，马口铁印刷以平版胶印为主，是利用油水不相溶的物理现象来进行印刷的。因此，印铁油墨除应具备胶印油墨的印刷适性外，还必须具备耐热性、耐溶剂性、耐加工成型性、耐蒸煮性、耐磨性好等特性。而涂料也是马口铁加工过程中不可缺少的一种材料。
1.涂料
涂料主要由成膜物质、颜料、催干剂、辅助剂、溶剂等组成，从涂布方式及作用可以分为内涂、外涂和光油3种涂料。对油墨层起到了良好的保护并增加了图像的光亮度使产品具有良好的金属色。同时食品罐等的涂料可有效防止内容物受到化学及生物性的污染、降低漏罐的可能性，保护食物原有的风味颜色，延长保存时间并使内容物易于从容器里倒出。
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马口铁是包装行业对镀锡冷轧薄钢板的俗称。在历史上有热浸马口铁和电镀马口铁之分。由于在马口铁生产的发展过程中，降低马口铁生产成本是厂商的战略目标，因此，到上个世纪70年代，热浸马口铁由于耗锡量大被淘汰。随着制罐工业技术进步，人们对金属容器的需求日益提高。到90年代，电镀马口铁使用的主要品种是：CC材钢种、大尺寸粗面铁、低锡量或镀铬的冷轧薄钢板和0．14～0．18mm厚度的二次冷轧薄钢板。这些类型马口铁的出现不仅降低了生产厂商和制罐用户的成本，而且更重要的是满足了电阻焊罐、粘结罐、DRD罐、DI罐等罐型和皇冠盖、旋盖等各类型盖的需要，为食品罐头、各种饮料、油脂化工、日用化学、医药卫生、文教用品以及化妆品等行业的金属容器包装提供了必需的包装材料。
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不透光性
光线除了会引发食品的劣变反应之外，也会引起蛋白质和氨基酸的变化。而维生素C受到光线照射更容易
使其与其它食品成份作用，以致大量流失。据研究分析显示，透明玻璃瓶装的牛奶，维他命C 的损失量比深色瓶装的牛奶高14倍，光亦会使牛奶产生氧化异味，以及核素、甲硫氨酸等裂解而损失营养价值，马口铁罐的不透光使得维他命C的保存率最高。
良好的密封性
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